La energía hidroeléctrica reversible se perfila como una solución prometedora en el ámbito de la integración de la generación y el almacenamiento de energía. Esta tecnología combina los principios de la energía hidroeléctrica convencional con la capacidad de almacenamiento de energía, ofreciendo una respuesta eficiente a los desafíos actuales en la gestión de la energía procedente de fuentes renovables intermitentes, como la solar y la eólica.
¿Qué es la energía hidroeléctrica reversible?
La energía hidroeléctrica reversible se basa en la capacidad de una central hidroeléctrica para funcionar tanto en modo de generación de electricidad (turbinado) como en modo de almacenamiento de energía (bombeo). En su forma más básica, consiste en el llamado bombeo reversible que supone la utilización de un depósito de agua superior y de otro inferior, conectados por una tubería o conducto, junto con una central hidroeléctrica equipada con unidades capaces de turbinar y de bombear.
En el modo de generación de energía, el agua fluye desde el depósito superior al inferior, pasando por las turbinas y generando electricidad. Por otro lado, en el modo de almacenamiento, la electricidad renovable adicional a la satisfacción de la demanda en la red se utiliza para bombear agua desde el embalse inferior al superior, transformando la energía eléctrica excedentaria en energía potencial en forma de agua almacenada en el embalse superior. Este proceso transforma la energía eléctrica excedentaria en energía potencial almacenada.
Ventajas de la energía hidroeléctrica reversible
-Almacenamiento a gran escala
La principal ventaja de la energía hidroeléctrica reversible es su capacidad para almacenar grandes cantidades de energía durante los períodos de producción renovable superior a la demanda para liberarla cuando la demanda es más elevada que la producción. Esto ayuda a gestionar la producción renovable y equilibrar la oferta y la demanda en la red eléctrica, aspecto crucial para integrar las fuentes intermitentes de energía renovable.
-Respuesta rápida
La energía hidroeléctrica reversible puede proporcionar una respuesta rápida a los cambios en la demanda de electricidad o en la producción de energía renovable. La transición entre los modos de generación y almacenamiento puede tener lugar en cuestión de unos pocos minutos, lo que la hace ideal para gestionar la variabilidad de la energía renovable y compensar fluctuaciones imprevistas en la demanda.
-Flexibilidad operativa
Las centrales hidroeléctricas reversibles pueden adaptarse fácilmente a las necesidades cambiantes del mercado energético. Pueden funcionar como unidades de generación convencionales durante los períodos de alta demanda y como sistemas de almacenamiento durante los períodos de baja demanda o exceso de energía renovable.
-Se acopla fácilmente a otras tecnologías
Facilitan el acoplamiento de otras tecnologías, especialmente las renovables. Al respecto
pueden incluso aliviar la congestión local del sistema consumiendo energía eólico-fotovoltaica en momentos de alta producción y bajo consumo.
-Durabilidad y vida útil
Las centrales hidroeléctricas reversibles tienen una larga vida útil (superior a 100 años) y requieren de un mantenimiento relativamente bajo en comparación con otras tecnologías de almacenamiento de energía. Esto las convierte en una inversión sólida a largo plazo para garantizar la estabilidad y la confiabilidad del suministro eléctrico y la resiliencia del sistema.
Desafíos y consideraciones
A pesar de sus numerosas ventajas, la implementación de la energía hidroeléctrica reversible también plantea algunos desafíos y consideraciones:
- Impacto ambiental. En determinados emplazamientos la construcción de embalses puede suponer impactos significativos por ello es importante elegir los emplazamientos más adecuados para su instalación y adoptar medidas para minimizar estos efectos, como el desarrollo de depósitos no ubicados en cauces de agua.
- Costes de inversión. El desarrollo y la construcción de estas instalaciones son intensivos en capital, pero también en mano de obra.
- Tiempos de tramitación y construcción importantes.
- Regulación y planificación del sistema eléctrico. La integración efectiva de la energía hidroeléctrica reversible en el sistema eléctrico requiere de una coordinación cuidadosa entre los operadores de red, los reguladores y otros actores del mercado eléctrico. Es necesario establecer marcos regulatorios claros y políticas coherentes para aprovechar al máximo el potencial de esta tecnología.
La apuesta de Atalaya por la energía hidroeléctrica reversible
La energía hidroeléctrica reversible representa una herramienta valiosa y versátil para abordar los desafíos energéticos del siglo XXI. Su capacidad para almacenar energía a gran escala, responder rápidamente a las fluctuaciones en la demanda y proporcionar flexibilidad operativa la convierten en un componente clave de la transición hacia un sistema energético más sostenible y resiliente. Por eso, desde Atalaya Generación, llevamos años apostando por esta energía limpia. Actualmente desarrollamos diferentes proyectos cuya misión es la implantación a escala global de las fuentes de energías renovable, como es el caso de la energía hidroeléctrica reversible, así como los parques eólicos y fotovoltaicos, asegurándonos de que los impactos creados por la actividad son positivos para la sociedad y el medio ambiente
